ソファーに座って本を読んでいると、小さな足が階段を下りてくる音がした。 階段のほうを見てみれば、途方にくれた顔の小さなかわいい妹。 「どうしたんだい、ジニー?」 そう問い掛ければ、髪が上手く結べないのと答えが返ってくる。 それだけで途方に暮れてしまうのだから、小さくてもやはり女の子ということか。 ウィーズリー家の長男は一番末の妹を見て、小さく笑った。 「笑うなんてひどいわ、ビル」 「ごめんごめん。おいでジニー、お詫びに僕がやってあげる」 ビルが微笑んで手招きをすれば、途端に頬を僅かに染めてニッコリと笑う。 跳ねるように長兄の側へとやってきて、彼女はソファーの前にぺたんと座りこむ。 後姿がうきうきとしているのがまた可愛らしい。 杖を取って呼び寄せ呪文で必要なものを揃えると、ビルは彼女の髪に櫛を入れた。 家族お揃いの、燃えるような赤毛を上で束ねてアップにしてやる。 「こっち向いて、ジニー」 きれいにまとめたついでに、前髪も整えてやる。 ニコニコと嬉しそうに笑う年の離れた妹が、やっぱりかわいかった。 「はい、完成」 「ありがとう、ビル!」 「かわいいよ、ジニー。なあ、チャーリー」 「は?」 庭から家の中に入ってきたばかりの弟に喋りかけると、弟はきょとんとした顔でビルの顔を凝視した。 弟の顔が面白かったらしく、ビルがクスクスと笑っている。 それが更にチャーリーの混乱を招く。 「ビルに結んでもらったの」 ほら、とジニーが後ろを向いてチャーリーに整えた髪を見せる。 長兄に笑いかけられて、次兄は事態を了解したらしい。 「似合うよ、ジニー」 ニッカリ笑ってチャーリーがそう言うと、ジニーは頬を赤くして笑う。 ビルが母親に見せてくることを薦めると、彼女は庭のほうへと走っていった。 「ウチのお姫様はやっぱりかわいいねえ」 「それよりビルが女の子の髪を結べるのに驚いたよ」 「慣れだよ、慣れ」 自分の髪を指して笑えば、次兄が意味深げに笑った。 ビルはなんとなしに嫌な予感を覚える。 「何?チャーリー」 「さっきママが、ビルの髪は長いわってぼやいてた」 「あー…」 嘆息して、ソファーにもたれ天井を見上げる。 母親はこの長い髪が気に入らないらしい。 もうそろそろ「切ったら?」と言ってくるに違いないだろう。 「ママのことだから、切らせてって言うかもなあ」 そうぼやく兄の顔を見て、チャーリーが双子と同じようにニシシと笑う。 ルーマニアで仕事をしだしたチャーリー。 確かに大人になったのだけれど、さすが自分の兄弟。 楽しめるところは放っておかないというわけか。 「ま、その辺に関しては、休暇中の少しの辛抱さ」 「健闘を祈るよ、ビル」 「thanks、チャーリー。エジプトに帰る前に切られないように気をつけるさ」 苦笑いする長兄に、次兄は飛び切りの笑顔を返した。 |
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