知ってるよ 思い出したように「ちょっと寂しいな」って思ってること それを隠してるのもね S　h　e　 　I　s　　N　o　t　　 A 　　L　i　t　t　l　e　　 O　b　e　d　i　e　n　t 「…ちょっと」 不機嫌な声が、目の前の彼女から漏れる。 青年はそれに気付かない振りをして、ニッコリ笑った。 …途端に眉がピィンと跳ね上がる。 お約束と言ったらお約束だけれど、何だか今日はいつもより機嫌が悪い。 多分、家に無断で入ったことを怒っているわけではない。 この１０数年間、青年と彼女の家ではそれは当たり前に行われてきたことだし、親同士の仲の良い合意のもと、お互いの家にお互いの家の合鍵だって置いてある。 ただ、長い付き合いもあって、何となく青年はそのことを悟った。 「何もさ、そんなに怒ることないと思う」 しょんぼりと眉を下げると、自分がやや八つ当たり気味だったことに気付いたのか、彼女は溜息をついて台所へ入る。 台所から出てきたときには、温かいコーヒーが手にあった。 ややぶっきらぼうに、それを差し出す。 「ありがと、サク」 「別に」 もうそこには、いつものポーカーフェイス。 「ところで、コタロー…何で我が家の居間でぼんやり座ってたのよ」 「待ってたんだってば」 「用があるなら携帯に連絡入れたって良かったでしょ」 そっちのほうがすぐ用もできたかもしれないのに。 ブツブツ言うサクを見て、コタローは笑う。 何だかんだいって、気を使ってくれてるところがやっぱり「らしい」と思うからだ。 ぶっきらぼうなところとか、乱暴なところもややあるけれど、それでも根本は優しい。 「んー、母さんが夕ごはん食べにいらっしゃいって言ってたからさ」 お誘いにあがったと優しく話すコタローを見て、サクが呆れたように溜息をついた。 「それこそ携帯のほうが早かったじゃない」 「いいの」 一人満足そうに笑うコタローに、サクが首をかしげる。 今日、学校でも何だか違った。何が違うわけじゃなかったかもしれない。 何となくピコピコと頭の中で、それが気にかかっていたから。 少しペースの戻ったサクにホッとしてコタローは笑うけれど、サクにはそれは伝わらない。 コタローも、そういうことは言わない。 きっと触れて欲しくないことなんだと思うから。 お父さんは外国、お母さんは遅くまで仕事。 小さいときからそんな生活だから、やっぱりサクは寂しかったんだろうなとコタローは思う。 もう２０歳を過ぎてるし、自分の生活もあるし、そう思う機会も減ったかもしれない。 でもさっき一人きりで居間に座っていたとき、大きな家にたった一人では、やっぱり寂しいときもあるだろうなと思ったのだ。 それに、サクは両親にわがままを言ったりできないところがあって。 お願い事をしたことも無いんじゃないだろうか。 常にお願い事だらけの自分には、あまり考えられないことだけれど。 何か伝えたいことがあっても、なかなかできないところがある。 サクの両親はサクを溺愛しているけれど、伝えたいときに側にいないことが多いからかもしれない。 多分、今日の「ちょっと違う」理由はそれだ。 それが閃くと、コタローは１も２もなくサクを迎えに行く。もしくは押しかける。 サクは誰にもそんなことを言わない。悟らせない。 言わないから、聞かないようにしている。 だけど その代わり、そんな時はなるべく側にいる。 それができる一番のことのような、気がするから。 「さてと、そろそろごはんできた頃だ」 「うん」 未だに訝しげな顔をするサクに、コタローはニッと笑う。 サクがまた呆れたように、コチラを見やる。 「ねね、今日雪也さんにメールしよ？」 「お父さんに？」 少しだけ、困惑してサクの瞳が揺れる。 「そいでさ、写真付きで送るの」 「何で」 「きっと見たらすぐ電話かかってくるなあと思って」 「『サァクちゃぁん！僕も一緒に食べたいヨゥ〜、お父さん寂しいヨゥ〜、家族団欒恋しいヨゥ〜、日本食も恋しいヨゥ〜ォウォウ』って？」 「ぶはは、似てる似てる！そんでサクが『もういいから、父』って言うの」 「似てないよ」 「そう？」 「うるさいからヤダ…」 ヤダという言葉は、前の言葉より小さく呟かれた。 ふと見てみれば、拗ねたように唇を少し尖らせて、頬を赤くしている。 ―　ほんとは別にヤじゃないのにね？ きっともう一度「やろうよ」と言ったら、しぶしぶでもやるはずだ。 だって断る理由は無いはずだから。 ちょっと素直になれない、そんなところも幼なじみの愛すべきトコロ。 クスクス笑っていたら、思い切り足を踏まれたのも… ありふれた日常なのかもしれない。 「サッ、サクー」 「『痛いよ〜、ひっどいよ〜』」 「オレの真似！？」 「ワンパターンなのよ、あんたは」 そうさらりと言ったサクの顔は 嬉しさがちょっと混ざった かなり満足そうな笑顔だった。

文字書きさんに100のお題 091：サイレン