こんな、こんな生活の自分でも 『穏やかであれ』 そう常に願う毎日だから。 serene 窓辺に椅子を置いて、どっかりと腰をかけて、もうどれくらい経ったのだろう。 誰もいないのをイイコトに、大きなあくびをした。 オレンジの髪が、陽に当たると、まばゆくきらきら光る。 たまには日の良く当たる窓辺で、ボーっと座っているのも悪くないなと、秋山祐少佐は目に浮かんだ涙を拭き取りながらそう思う。 今日は、仕事が無い。 定光寺中将が出かけていて、どうしても動かせない仕事があるのだ。 それまでは待機していろと、ここのところのせわしない秋山少佐を見かねて、春木大佐がそう言ってくれたのである。 秋山少佐は、自分の持ち場の仕事をするとなると、どうしても『お使い』というポジションをとらざるを得なくなるときがある。 それゆえ、お使いに執務にと、毎日せわしなくなってしまうのも良くわかっていた。 自分でも、リッターになりたての頃よりは要領も、精神的にだって大人になっているんだと思う。 けれど立て込んでしまうと、中々『自分の時間』が取れないというのも事実だった。 立て込んでしまう…それは、すなわち『戦争』という、好ましくない事態がそこにあることを意味していた。 はっきり言ってしまえば、戦争なんて秋山少佐の好まざるところだ。 大体、戦争の好きな軍人なんて、一部例外を除けば、いないんじゃないだろうかと秋山少佐は思う。 血のにおいも、生死をかけた雄叫びも。 ただ、そこに常にあるのは、死の恐怖。 だからこそ、生き続けることを喜び、踏みつける屍の重さを知るのかもしれない。 秋山少佐は、窓辺に頬杖をつき、わずかに息を吐き出した。 ―　それでも、僕は軍人なんだよな。 ふと思う。 どれだけ、死を厭うても、いつかはやってくるのだ。 戦場でにしろ、病気だとしても、老いという名のもとにしても、いつかは。 だから、精一杯生きたいと思う。 ただ、精一杯に。 こういう、穏やかな時間だからこそ、それをひどく噛み締めてしまうけど。 だからこそ、帝國のために戦うと、柊生元帥のために戦うと、そう高らかに、歌い上げるかのように、心の中で握り締めて。 上官達の凛々しい背中を見ながら、少年のときを過ごしたのだ。 それは、『誇り』と呼んでしまえる、崇高なものかどうかはわからない。 それでも… 「おぉい、秋山少佐ぁ〜！」 　 呼ばれて、下を向くと、加納中佐が手を振っていた。 「なぁーんですかぁぁぁぁ！」 「悪いんだけど、ちょっと街に付き合ってくれないか！荷物が多くなりそうなんだ！」 「はい！お礼はパフェでいいですからぁ！」 「ちゃっかりしてるな！」 「２人前はいけますよ！」 「…わぁかったよ！」 観念したかのように、加納中佐が笑う。 秋山少佐もにんまり笑った。 「じゃあ、今降りてきます！」 椅子から立ち上がって、もう一度加納中佐に向けて笑った。 軍人にとっては、あまりにも今は穏やかで、自分たちが常に何をしているのか忘れてしまいそうになる。 もしかしたら、どこか、忘れてしまいたいという心もあるのだろうけど…それは、許されないことだから。 上官、下士官を見て、穏やかな時を過ごすとふと思うのだ。 幸せだと。 否が応でも、血にまみれていく体なんだろうけれど。 この生活が好きだと、そう言ってしまうのは、多分罪深い事なんだろう。 だけど、思うのだ。 こんな生活の自分でも、毎日が穏やかであればいいと。 笑顔が絶えなければいいと。 傲慢だと、そう呼ばれてしまっても。 穏やかに、緩やかに、ただ今はそう進んでいる。 ひょっとしたらそれは束の間の、小さな夢なのかもしれない。 だけどこの先、どういう道を歩もうと、今だけは。 だから、精一杯に、今を生きよう。 外に出ると、加納中佐がこちらに向かって手を上げる。 秋山少佐も笑って、お待たせしましたと言う。 こんな、こんな生活の自分でも 『穏やかであれ』 そう常に願う毎日だから。 秋山少佐が座っていた窓辺に、白い光が降り注いでいた。 それはまるで、穏やかさを保つかのように。 その日の空は、ぬけるように青かった。