久々に、見たような気がした。 こんな風に、どうしようもないっていうような、定まらないコイツを。 集中しきれてない。 どうもダメだ。調子が狂う。 溜息をついたオレに、やっとコイツは視線を向けた。 いつも強い光を持つ瞳は、ひどく不安げで、不安定に揺れて。 それでも、笑っていた。少しだけ、不恰好に。 「そんなに、大事かよ?」 そんなこと言うつもりなんてなかった。 触れちゃいけないことなんだって、コイツの中の紙一重だと知っていたのに。 しまったと思ったけれど、もう口から出てしまった。 無かったことに――できるわけなんてない。 無理に口の中にある唾液を嚥下しようとして、口の中に水分がないことに気づく。 ああ、緊張してんのか、オレが。 自分の中で決めていた境界線を、こんな形で踏み越えることになるなんて思わなかった。 壊れるな。 ただ、そう思った。 頼む、壊れるな。 目の前の、コイツも、あの子も、アイツも。みんな。 頼むから。誰も、壊すな。 目の前で不恰好にいつも通りに笑おうとしていた顔は、ゆっくりと、自然な――泣きそうな顔で、優しく笑った。 「うん」 泣きそうな顔で。でも、はっきりと。 知ってるよ。それがオマエの当たり前だってことくらい、知ってるよ。昔っから。 守ろうって、大事にしてるって、そんなこと側にいて気づかないやつがいるもんか。ばかやろう。 「知ってたよ。ばか」 「なら聞くなよー」 それでも。 いつも通りにへらりと笑って、当たり前のようにそんな重い決意を持ったままなオマエを、すごいって思うよ。 「たまに誰にも渡したくないって思うよ」 「うん」 「曲がった愛情だし」 「わかってる」 「それでも、恋じゃない」 「…知ってる」 「だから、オレ大丈夫だよ」 うそつけ。 そういう代わりに、7〜8cmは小さなコイツの頭をわしわし掻き混ぜた。 恋じゃない、狂おしい愛情ってどんなもんなのか、オレにはわからない。 そんでも、こんな――ばかなコイツを、オレは尊敬してる。 間違ってたっていい。大体、どれが間違いかなんてオレは、知らない。 ばかなコイツに、ちょっとだけ愛しいって気持ちがどんなもんか、オレは教わった気がする。 「ばーか」 鼻で笑ってそう言ったら、安心したみたいに笑った笑顔は、やっぱりいつもと違っていて。 けどオレじゃあ太刀打ちできないくらい、コイツは強いんだ。 負けんな。 わしわしと髪をかき混ぜながら、ひたすらそんなことを…思った。 壊れるな。壊れるな。 願わくば、無理な話かも知んないけど――間違ってるなんて誰も言うな。 でもたとえ間違ってるって言われても、コイツはその胸に一本たった信念を、絶対折ったりなんてしないんだろう。 誰も、認めてくれなくても。 何もかんも、失ったって。 やっぱりばかやろーだ。大バカだ。 でもオレはこんなばかやろーが誇らしくて。 少しだけ。 多分、少しだけ――愛しいんだ、と思う。 愚かだっていい。間違ってたっていい。馬鹿だっていい。 間違っちゃいけないなんて誰が決めた? そんな清い愚かさを、誰も踏みにじったりなんてできない。 だからそんな愛すべき馬鹿な君に ほんの少しの小さな、愛を。 |